Sí, los niños de 2 años son capaces de sentir empatía: aquí se explica cómo fomentar esta habilidad esencial

El hijo de un amigo se cae y se lastima la rodilla. Su hijo de 2 años los mira brevemente antes de volver a lo que estaba haciendo. Pero luego, más adelante en la semana, ven a otro niño llorar y le preguntan qué pasó o incluso se acercan a él para darle una palmadita en la espalda. Esa preocupación es genuina, incluso si no es consistente y no siempre entienden por qué los demás se sienten como ellos.

Esos casos en los que no ve una respuesta empática pueden preocuparle o incluso avergonzarle, pero a esta edad su hijo no siempre puede ponerse en el lugar de otra persona. A medida que sus habilidades para tomar perspectiva se desarrollen en los próximos años, es probable que vea más expresiones de empatía.

Aquí hay algunas formas de ayudar a su hijo de 2 años a aprender a sentir y expresar empatía:

Leer libros y hablar sobre las emociones de los personajes.

Leerle a su hijo le presenta experiencias que le resultan familiares (como caerse y lastimarse en un parque) y desconocidas. Las experiencias identificables les permiten conectarse con un personaje y sentir las emociones junto a él, mientras que las nuevas experiencias son una ventana a emociones que quizás aún no hayan sentido. Las investigaciones muestran que es más probable que los niños ayuden y consuelen a los demás cuando sus padres hablan sobre sus emociones mientras leen cuentos.

Mientras leen libros juntos, pueden hablar sobre los sentimientos de los personajes y conectarlos con las experiencias de su hijo:

• Max parece que realmente resultó herido allí. ¿Qué harías si estuvieras en el parque con él? ¿Cómo podríamos hacerlo sentir mejor?
• Bea tiene miedo de que el médico le ponga una inyección. ¿Alguna vez has sentido miedo de algo? ¿Cómo se ve tu cara cuando tienes miedo?
• Graham está muy emocionado de que sus amigos vengan a celebrar su cumpleaños. Hablemos de tu cumpleaños, solo faltan 9 meses. ¿Te sientes emocionado por esto?
• Mira, a la niña de Ahora que tengo tres se le cayó el plato al suelo y fue realmente sorprendente. Hagamos juntos una cara de sorpresa.

Reformular las disculpas

Cuando su hijo lastima a otra persona, es natural insistir en pedirle disculpas, pero las palabras lo siento no tienen significado para ellos a esta edad. En lugar de eso, trate de ayudar a su hijo a sintonizarse con la experiencia emocional del otro niño. Seb parece triste. Está llorando y frotándose la rodilla. Consultemos con él y veamos qué podemos hacer.

Es posible que su hijo se sienta abrumado o avergonzado en ese momento. Lo más probable es que no esperaban herir el cuerpo o los sentimientos de otro niño; simplemente estaban actuando desde su propia perspectiva y necesidades. Reconozca también los sentimientos de su hijo. Sé que no querías ponerlo triste. Veamos si podemos ayudarlo juntos. Luego modele una respuesta empática. Lamento mucho lo que pasó, Seb. ¿Puedo ayudarle? ¿Quieres ayuda?

Ayude a su hijo a comprender sus sentimientos

A estudio 2018 descubrió que los niños capaces de regular sus propias emociones, particularmente las negativas, tienen más capacidad para mostrar simpatía. En otras palabras, es mucho más fácil ser amable y empático cuando primero comprendes y procesas tus propios sentimientos. Aquí hay algunas cosas que puedes probar:

Etiquete los sentimientos intensos de su hijo. Describir lo que ves cuando tu hijo está molesto puede darle más herramientas para la próxima vez: No quieres salir del parque y puedo ver que estás muy triste y enojado por tener que dejar de jugar. Entiendo. Para obtener más ejemplos sobre cómo hacer esto, lea este artículo sobre cómo nombrar las emociones de su niño pequeño. Habla desde la perspectiva del yo. Cuando usted habla a través de su propia lente, ayuda a su hijo a comprender que cada uno tiene experiencias y emociones diferentes: ahora mismo se están divirtiendo con las ollas y sartenes, pero las están golpeando muy fuerte y no me gusta ese sonido. Anímelos a hacer lo mismo dándoles formas de expresarse: No me gustó cuando... o estoy triste porque... Elogie sus acciones positivas. Cuando su hijo se esfuerce por mostrar amabilidad hacia otra persona, indíquelo: Noté que le trajiste a Marco su osito especial cuando estaba tan triste. Eso realmente demostró que te preocupas por él; pude ver que lo ayudaste a sentirse mejor.

Obtenga más información sobre la investigación.

Brownell, C. A., Svetlova, M., Anderson, R., Nichols, S. R.,

Song, JH, Colasante, T., Ayudarse a uno mismo ayuda a los demás: vincular la regulación emocional de los niños con el comportamiento prosocial a través de la simpatía y la confianza . Emoción, 18(4), 518.

Svetlova, M., Nichols, S.R.,