Una breve pero fascinante historia de la palabra loco

Hace unas semanas, hice una llamada en mi Instagram preguntando a mis seguidoras si había algún insulto o calumnia de género que les molestara y sobre el que les gustaría saber más. De lejos, la mayoría de los votos que recibí fueron por la palabra loco. Unas pocas docenas de mujeres de entre 20 y 30 años inundaron mi bandeja de entrada con protestas contra las personas (generalmente hombres) que usan sus sentimientos y/o preocupaciones legítimas de salud mental en su contra, etiquetando todo, desde su comportamiento durante la menstruación hasta sus posiciones durante las discusiones y sus sentimientos hacia sus ex, como locos. ¿Necesitamos que nos recuerden uno? vídeo viral de 2014 (ahora eliminado) en el que un hombre llamado Dana McLendon dio una conferencia sobre lo que llamó la 'Universal Hot Crazy Matrix', un gráfico que ilustra lo que él creía que era la correlación indiscutible entre el picor de una mujer y el nivel de 'locura'. Su eje loco comenzaba en un cuatro en lugar de un cero, porque, como dijo McLendon, Por supuesto, no existe una mujer que no esté al menos loca por un cuatro.

El frívolo despido de McLendon de todas las mujeres como locas es sexista e inexacto, pero, como lo demuestra la avalancha de mensajes de Instagram que recibí, tampoco es infrecuente. ' Me hace sentir frustrado y menospreciado', comentó un seguidor sobre la palabra. 'Además, ¿no es insensible a las enfermedades mentales reales? Puaj . ¿Por qué la gente usa tan a la ligera la palabra “loco” con las mujeres?

Mayo es el mes de concientización sobre la salud mental, por lo que estas preguntas no podrían haber llegado en mejor momento. Tiene sentido que la gente tenga sentimientos tan complicados acerca de loco: en el uso moderno, la palabra se puede aplicar a varios contextos matizados. Según Dictionary.com, las definiciones del adjetivo (tanto formales como coloquiales) van desde 'mentalmente trastornado'; demente; loco' a 'sin sentido; poco práctico (un plan loco) a intensamente entusiasta (loco por el baloncesto). Otras definiciones informales incluyen muy enamorado o enamorado ( el estaba loco por ella ); 'unusual; bizarre' ( Ella siempre usa un sombrero loco. ); y 'maravilloso; excelente' ( Eso es una locura, hombre , loco ).

Algunas de estas definiciones podrían considerarse positivas, claro, pero las negativas definitivamente lideran el grupo. Cuando la palabra loco apareció por primera vez en inglés, sólo tenía una definición y nadie la habría considerado un cumplido. El significado más antiguo de la palabra proviene de la década de 1570, cuando significaba enfermo; enfermizo.' Una década más tarde, se utilizó para describir algo lleno de grietas o defectos (una casa de locos); luego, en la década de 1610, había evolucionado para aplicarse a una persona de mente enferma o que se comportaba como tal. Loco en un sentido positivo no llegó hasta la década de 1920, cuando la cultura del jazz se reapropió de la palabra para significar cool, emocionante en un contexto de jerga.

Pero lo que el diccionario no capta es que, cuando se aplica específicamente a las mujeres, loco se ha utilizado históricamente como una forma de silenciar. Probablemente hayas escuchado la palabra histérico como sinónimo de actuar como un loco o demasiado emocional. Pero en el siglo XIX, se creía que la histeria era un trastorno mental femenino legítimo: un diagnóstico que los médicos daban a las mujeres que mostraban cualquier cosa que pudiera percibirse como un comportamiento inusual o difícil (ansiedad, fuerte deseo sexual, cualquier cosa; existía una lista de posibles manifestaciones de 75 páginas). Se pensaba que la histeria era inherentemente femenina; De hecho, la palabra histérica ​​proviene del latín. histeria , que significa del útero. Como escribió Gary Nunn para el guardián , Esta era una condición que se pensaba era exclusiva de las mujeres, que las volvía locas de manera incontrolable y neurótica debido a una disfunción del útero (cuya extirpación todavía se llama histerectomía).

'Hysterical' tampoco es el único sinónimo histórico de loco: también se cree que la palabra 'lony' proviene de un tipo de locura del que solo las mujeres eran capaces. La palabra proviene de locura: una locura periódica mensual, que se cree que es provocada por el ciclo de la luna (¿te recuerda algo?), dice Nunn. ' Estas etimologías han cimentado una polarización de los estados mentales femeninos y masculinos: los hombres están históricamente asociados con la racionalidad, la franqueza y la lógica; Mujeres con emociones impredecibles, arrebatos y locura. .'

Sin embargo, esta asociación entre las mujeres y la locura o las emociones excesivas nunca ha tenido bases biológicas válidas (Hay hallazgos muy inconsistentes en la literatura sobre las relaciones entre los ciclos menstruales y el estado de ánimo de las mujeres, dijo un estudioso del género y las emociones llamado Leslie Brody, PhD, Refinería29 ). Instead, the motivation is political. It has to do with power—with who gets a voice. It is no coincidence that the height of hysteria diagnoses in America occurred in the late 1850s, the very same time the women's rights movement started picking up speed. ' Las mujeres que exigían igualdad era un problema molesto y la histeria fue una respuesta brillante , escribió la terapeuta y autora Amber Madison en 2014. Hysteria preguntó: '¿No ven esas mujeres exigentes que son demasiado irracionales para hacer cosas como poseer propiedades, controlar las finanzas, obtener un título universitario o emitir un voto?' Enmarcó la inestabilidad emocional femenina como un hecho biológico.

Hoy en día, por supuesto, los médicos saben que la histeria no es un verdadero trastorno de salud mental. Pero usar lenguaje como histérico, demasiado emocional ,' y 'loco' por desacreditar las experiencias de las mujeres sigue siendo un fenómeno muy real. En ese mismo artículo de Refinery29, se citó a un experto en estrés y emociones de UC Merced, Matthew Zawadzki, PhD, diciendo que emocional es un término utilizado para etiquetar a las mujeres a las que no se desea que tengan voz en una situación. Cuando una pareja discute, incluso si una mujer tiene una razón bien pensada para estar molesta, un hombre podría decir: Solo estás siendo emocional. … 'Tú' Estás actuando como un loco en realidad significa No tengo que prestarte atención.

Este desprecio de las perspectivas y estados mentales de las mujeres puede tener consecuencias más allá de las disputas entre parejas. Para su tesis, Zawadzki realizó un estudio destinado a comprender por qué a los hombres se les diagnostica cardiopatía mucho más a menudo que las mujeres, aunque ambos sexos desarrollan enfermedades cardíacas con la misma frecuencia. Para el estudio, hizo que hombres y mujeres fingieran informar síntomas de enfermedades cardíacas a diferentes médicos; Los participantes fueron entrenados de antemano para que no mostraran ninguna emoción o mostraran signos claros de ansiedad. En todos los casos, los médicos creyeron a los hombres, tanto los tranquilos como los ansiosos, e informaron que era muy probable que padecieran una enfermedad cardíaca. Por el contrario, las mujeres que mostraron signos de ansiedad fueron no creían: los médicos informaron que tenían muchas menos probabilidades de tener enfermedades cardíacas que los hombres que habían sido entrenados de la misma manera. Lo que esto demuestra es que las mujeres no son inherentemente más locas ni más ansiosas que los hombres; es simplemente que sus emociones se leen de manera diferente y se usan para deslegitimarlas , lo que puede perjudicar las posibilidades de las mujeres de ser tratadas con igualdad, ya sea en una discusión, en Washington, D.C., o en el consultorio del médico.

La otra capa de 'loco' que hace que nuestro uso casual actual de la palabra sea problemático es que al principio de su línea de tiempo, se usó como insulto para cualquier persona fuera del estricto estándar social de salud mental. Los estigmas que rodean las enfermedades mentales todavía existen hoy (aunque con la ayuda de celebridades vocales y la educación sobre salud mental en las escuelas, eso está cambiando). Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, las personas con enfermedades mentales quedaron al cuidado de sus familias, sin opciones de tratamiento profesional; pero, como eran objeto de tanta vergüenza, a menudo eran abandonados en las calles. Los asilos masivos se crearon en el siglo XVII como solución, pero no eran instalaciones médicas compasivas ni siquiera útiles. Hasta las reformas del siglo XIX, las personas en los asilos eran tratadas como animales, a menudo encadenadas y sometidas a condiciones de vida inhumanas, escribió el bloguero de salud mental Alex Stoffel para RootedinRights.com . 'Esta simple palabra, 'loco', lleva consigo esta compleja historia. La palabra se ha utilizado en muchas situaciones opresivas a lo largo de la historia para deshumanizar a quienes padecen enfermedades mentales. Y Continuar usándolo casualmente en un contexto negativo perpetúa la noción de que tener una enfermedad mental es vergonzoso y digno de insulto.

Nada de esto quiere decir que todos debamos eliminar la palabra loco de nuestro vocabulario. Es simplemente una invitación a ser más intencionales cuando lo usamos. Y en el camino, si te encuentras con alguien en una discusión acalorada o en una protesta que te tacha de loco, siéntete libre de transmitir con confianza parte de esta lección de historia.

Este artículo se proporciona únicamente con fines informativos y no pretende ser utilizado en lugar del consejo de su médico u otros profesionales médicos. Siempre debe consultar primero con su médico o proveedor de atención médica si tiene alguna pregunta relacionada con la salud.